臨床1〜2年目は、歯科衛生士にとって本当に大事な時期だと感じています。国家試験に合格して免許を取ったあと、実際の現場で何を学び、どんな経験を積むかでその後の成長が大きく変わるからです。この時期はまさに“スポンジのように吸収できる時期”であり、だからこそ私は、この貴重なタイミングにしっかりとした基礎と考え方を身につけてもらいたいと考えています。

例えば、歯周組織検査を正しく行うことや、口腔内写真を丁寧に撮影して記録を残すこと。それらの資料をもとに、先輩衛生士やドクターと一緒にフィードバックを重ねる。この一連の流れを繰り返すことで、症例を客観的に捉える視点が養われ、初診時から必要な処置の判断や、治療の優先順位づけ、さらには半年先の治療計画まで、患者さんにわかりやすく伝えられる力が身についていきます。

もちろん、そうした臨床的なスキルは大切ですが、それだけで十分とは思っていません。私はそれ以上に、「この衛生士さんにまた会いたい」と思っていただけるような、患者さんとの信頼関係の構築を大事にしてほしいと願っています。実際、担当の患者さんとユニットで自然に笑い合っている光景を見ると、そこには治療以上の価値があると感じます。

そうした関係性ができると、患者さんも「また来よう」と思ってくれるし、歯科衛生士自身のやりがいもどんどん大きくなっていく。最初から完璧である必要はありません。一歩ずつ自分のペースで成長していける環境を、私たちが一緒に作っていきます。